常常在情侶出門在外時，看地圖找方向的多半都是男性，拋開責任和擔當不提，男性的方向感確實比女性略強。曾有人認為，男人的方向感之所以強，可能跟遠古時期男性狩獵有關，果真如此嗎?

男女有別。在我們的印象中，力量、陽剛等詞總是與男性聯系在一起，而溫柔、美麗等詞則更多地被用在女性身上。除了這些描述身體特征的詞語外，另一些詞的應用也表現出明顯的性別傾向，比如說“方向感”。

方向感好的雄性動物更易生存

男性更有方向感似乎是一件天經地義的事情，很多人認為這和古時候男人專司狩獵活動有關系，而良好的方向感則來自于空間能力。許多研究也證實了在空間能力上，男性的確比女性表現得更出眾。在一些典型的測試里，受試者會被要求判斷圖中的兩個模型是否是同一個。這就需要他們在大腦中對模型進行正確的翻轉，而這種能力也與方向感直接掛鉤。在類似的測試中，男性的分數要比女性高出不少。

然而，事情真的那么簡單，空間感好果真和男人的狩獵活動有關嗎?

有意思的是，這種現象在人類之外的其他動物中也很常見。在烏賊、馬、大鼠等動物中，雄性動物的方向感比雌性動物略勝一籌。在一項大鼠的研究中，研究者在水缸內放上一層水，并在水里混入影響視線的染料。在水面下，研究者又放上了一塊木板。由于大鼠討厭呆在水中，它們會盡快地找到那塊木板以供踏腳。隨后的研究發現雄鼠比雌鼠找到木板的時間平均要短5秒。這種不同動物間的共同點引起了進化心理學家們的興趣。在他們眼里，跨物種的特性往往意味著“方向感”在進化的過程中起了重要的作用。比如說，男性的方向感或許能讓他們在長途狩獵后找到回家的路，因此他較“方向感差”的同伴而言更容易生存下來，對方向感有所裨益的基因也越有可能傳遞給后代。長久以往，“方向感好”就作為進化上的一個優勢被保留了下來。

雄性激素才是指南針

然而這個聽上去很有道理的假說卻引起不少爭議。從理論上說，方向感好的雄性原始人在傳遞自己的遺傳信息上更有優勢，但這并不意味著“具有好方向感”一定是作為進化上的優勢策略被保存至今的。美國伊利諾斯大學、威斯康辛大學與加州大學河濱分校共同完成的一項研究認為，方向感或許只是某種進化策略的副產物，而非真的在進化過程中被選擇下來 。研究重新審視了之前35篇關于不同物種(包括人類)的方向感的論文，認為方向感或許僅僅與激素水平有關。該研究負責人賈斯汀·羅茲教授指出，以前有實驗證明，當女性使用睪酮后，她們的空間感測試的評分會有所提升。除了睪酮對女性的方向感有所提升這一證據外，羅茲教授認為還有其他一些原因使其不大可能成為一種進化上的選擇策略。方向感好對男性來說固然是一種優勢，對女性而言又何嘗不是呢?即便方向感的好壞對女性的生存沒有影響，女性也應當保有“方向感好”這個特性。

這就像人類的乳頭一樣。女性的乳頭具有哺乳的重要功能，男性的乳頭雖然不像女性那般有功能性，但也并無害處，因此在進化上并沒有動力去刻意移走男性的乳頭，于是它們也得以保留至今。換句話說，除非具有方向感會對女性造成壞的作用，使得那些方向感好的女性無法將自己的基因傳遞下去，否則在進化的過程中僅僅是男性保留了這個優勢，無疑是件不符合邏輯的事情。此外，認為這是種進化策略的人們也無法解釋為何女性不能從她們方向感出眾的父輩那里遺傳到這個特性。

進化心理學或許過度解讀了一些現象。比如有些進化心理學家認為強奸是一種配偶策略，目的是為了更好地把自己的基因傳遞下去;另一些則認為女性的絕經也是一種策略，其目的是為了讓她們有更多的時間照顧自己的后代，便于讓自己的基因得以流傳。然而一個假說無論再怎么順理成章，想要成立必須得有證據的支持。而只有假說缺乏證據，因此其意義并不大。