醫生們發出警告，青少年抽煙可能會有損大腦發育和聽力。最新研究發現，年輕人吸煙更可能出現聽力問題，從而使他們更難在課堂上集中精神。研究人員表示，反過來這可能會影響他們的學業，尤其是男孩。

　　耶魯大學的一位兒科精神病學家萊斯利·雅各布博士說：“聽力受損的程度嚴重到即使你在學校已經很用功但它可能還是會讓你不及格。”普遍認為，在青春期大腦正處于快速發育的階段，特別容易受抽煙的影響。在英國的1200萬吸煙者中，大約80%的人是從十幾歲的時候開始抽的，1/4的女孩和1/6的男孩到15歲時就已成煙民了。雅各布博士在一組年齡在14到19歲的青少年身上調查了抽煙對大腦發育的影響。


　　在接受調查的67名男孩和女孩中，有的抽煙，有的不抽煙，有些則是媽媽在懷孕期間抽過煙。在自己吸煙或媽媽抽過煙的少男少女中，腦部掃描清楚地顯示出白質結構的差異，白質負責腦細胞之間的信號傳遞。《新科學家》雜志報告，在負責將信號傳遞到耳朵的大腦區域發現的變化在吸煙者中最大，這表明大腦在青春期發育階段處于更高的風險中。

　　早先同樣由這些研究人員進行的一項研究發現，抽煙的青少年發現在被周圍其他事物分心時聽得更吃力。研究人員認為，煙堿是罪魁禍首，它干擾了幫助我們在分心時聽覺與大腦連接的建立。美國密蘇里州的一位兒童精神病專家理查德·托德醫生表示，該研究進一步證實了煙堿可能會影響胎兒大腦發育的研究。他說：“大腦易受吸煙的影響似乎一直要到青春期。”研究人員準備對已戒煙的青少年作進一步的研究，看看這種損害是否是永久的。

　　先前的研究已表明，蹣跚學步的小孩如果他的媽媽在懷孕期間抽過煙，那么這個小孩患精神分裂征、好斗和孤獨癥的可能性高達12倍。在懷孕期間抽煙還與許多健康問題有關，包括死嬰和早產。另外，患嬰兒猝死綜合征的風險達到3倍。