長久以來，人們花費大量時間和精力致力于研究彈性工作環境為精神健康帶來的益處，但究其實：你早點下班去看兒子的足球比賽，或者早上為了辦私事遲些到達辦公室，這類彈性除了減輕你的疲憊感外，真能帶來更大的身體健康益處嗎?根據循證醫學圖書館的《系統評價循證醫學數據庫》發表的一項新研究結果，看似如此。系統評價囊括了先前10項檢驗彈性工作制之健康意義的研究，研究對象人數超過1萬6千名，研究人員來自英國達勒姆大學和紐卡斯爾大學，還有蒙特利爾大學，他們發現彈性工作安排——比如說雇員可以調整上班時間——有助于改善血壓、睡眠以及整體心理健康。確切說來，系統評價顯示出，更加彈性的工作安排有助于改善機敏度、睡眠質量、疲勞度、心率以及其他基本健康指數，還有益于二級健康指數，例如工作場所的認知社會支持和社區意識。并且，毫不意外的是，在系統評價囊括的所有研究中，研究人員發現沒有證據表明彈性工作安排有何負面影響。

這項基礎分析意在闡明彈性工作選擇的潛在健康益處，類似的彈性工作選擇在斯堪的那維亞越來越受歡迎，近來在英國也占據了一定市場。例如，去年4月，英國政府對一項政策進行了擴展，對要求彈性工作安排的父母需擁有6歲及以下孩童的限制擴展為16歲及以下。在美國，這一現象的來臨稍緩——根據AARP(美國退休人員協會)2009年的估計，不到三分之一的美國員工擁有彈性的工作選擇。然而，近年來的經濟萎縮可能促進了工作場所彈性的增長——因為公司沒有能力用獎金和加薪獎勵員工，可能會轉向其它形式的補償，路透社去年年初如此報道說。

當然，之前的研究也表明，彈性工作環境有益于積極的心理健康指數。而隨著這些最新發現大放光明，研究人員們強調說，要了解彈性工作與改善健康指數兩者之間更微秒的動態關系，繼續從事更多的研究至關重要。例如，被最多賦予工作場所彈性的員工通常是工作級別較高的人員，而且很可能擁有更高的社會經濟地位，這可能是工作安排之外的影響他們整體健康的因素。要真正掌握彈性工作條件帶來的益處，研究人員們稱，對寬泛的職員——從高級執行官到小時計費雇員——健康指數進行分析的進一步研究至關重要，只有如此才能對這一課題獲得更深入的理解，并幫助塑造未來職場政策。