引起陽痿的原因很多，可分成器質性和功能性兩大類。功能性陽痿是由于精神或心理上的因素而造成的。而器質性陽痿則可因各種全身疾病、生理缺陷等原因所引起。其中一種叫“血管源性陽痿”的，則可進行手術治療。

臨床發現，主髂動脈硬化性閉塞癥，有60%的病人可同時存在血管源性陽痿。對于這些病人可采用手術治療，過去常采用腹主動脈與股動脈的搭橋手術，但只有其中的一部分病人恢復功能，這種手術主要是通過股深動脈的側支循環來改善陰部內動脈的血流。后來許多血管外科醫師采用了髂內動脈內剝脫術，來重建髂內動脈血流，手術時將髂內動脈切開，將動脈硬化的內膜全部清除，結果所有患者在術后都能恢復陰莖勃起、性交和射精功能。當然，對于輕度的血管源性陽痿，有時采用血管擴張藥物，也有可能改善血流和恢復勃起功能，也就完全沒有必要手術治療了。

值行指出的是，大部分陽痿患者是屬于功能性的，多因精神或心理上的因素所造成，不需服藥也不需手術，只需解除一些精神和心理上的因素之后，會自然恢復性功能。如果既有陽痿，同時由急性血管栓塞合并有下肢間歇性跛行，即走路時小腿肚疼痛，甚至抽筋，須休息一會兒才能行走，則不妨去醫院診檢查一下，是否手術，全由醫生來決定。