打鼾，俗稱“打呼嚕”，是一種常見的睡眠異常，多發生在身材肥胖的中年男性。在大多數人的眼里，打鼾是睡得深、睡得香的表現，是一種正常的現象，甚至是身體健康的標志。然而現代醫學研究證明，打鼾其實是一種病態現象。如果打鼾同時伴有頻繁的呼吸暫停現象，那就是一種非常嚴重的疾病--醫學上稱之為“阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征”。

什么是阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征

上個世紀70年代，美國斯坦福大學睡眠研究中心的學者們對睡眠現象做了大量的科學研究。研究發現，睡眠中持續超過10秒鐘以上的呼吸停止可以造成患者血液里的氧氣含量明顯減少，引起機體缺氧，因而將10秒以上的呼吸停止稱為呼吸暫停。健康人在睡眠中偶爾也會發生呼吸暫停，一般不會對健康造成太大的危害。但在打鼾患者中，這種呼吸暫停卻頻繁發生。如果打鼾者中這種呼吸暫停發生的頻率超過每小時5次，即可導致反復發生的缺氧及從睡眠中憋醒，從而引起一系列的臨床表現。這種情況醫學上稱之為阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征。

2002年中國睡眠呼吸暫停綜合征專題學術研討會上制定了一個全國標準的《診療指南》。在指南中，阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征的定義是指睡眠時上氣道塌陷、阻塞引起的呼吸暫停和通氣不足，伴有打鼾、睡眠結構紊亂、頻繁發生血氧飽和度下降、白天嗜睡等病征。呼吸暫停是指睡眠過程中口鼻氣流停止超過10秒鐘。

調查發現，人群中1%-4%的人患有該病。30-60歲的成年人中，四分之一的男性及十分之一的女性有該病的臨床表現。據估計，全球每天大約有3000人死于該病。幾乎所有的患者都有睡眠時打鼾的歷史，而大約5個打鼾的人中即有一個患有該病。在我國雖然目前還無準確的統計數字，但從打鼾者的數量上推測一下，在有13億人口的泱泱大國中，患者人數將是一個多么可觀的數字。

阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征是如何發生的

阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征發生的重要原因就是上氣道的狹窄和塌陷，形成嚴重的氣道阻力，呼吸不能正常進行。打呼嚕在健康人也會出現，當非常疲勞或飲酒后，咽部肌肉松弛，軟腭塌陷，引起暫時性上氣道狹窄，吸氣時打呼嚕。當調節體位或醒后，鼾聲就消失了。

而在肥胖、頸部粗短、下巴短小的人中，由于先天發育或局部脂肪堆積過多導致上氣道狹窄，容易引起打鼾，出現呼吸暫停。此外，從鼻腔到喉腔這一段上氣道任何部位病變，比如鼻炎、鼻息肉、腺樣體肥大及扁桃體肥大等，導致局部阻塞或狹窄，嚴重時會出現呼吸暫停。最后，一些少見的代謝性疾病，如甲狀腺功能減低、肢端肥大癥等，也會引起阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征。