慢性前列腺炎是由不同原因所致的一類綜合征，包括細菌性前列腺炎、非細菌性前列腺炎和前列腺痛，因而有人稱之為慢性前列腺炎綜合征，簡稱慢性前列腺炎。該病是泌尿外科和男科醫生所碰到的最常見卻又非常棘手的一種慢性疾病。病程長，療效慢，容易反復，病人為此還十分苦惱。據國外最近對初級保健醫生和泌尿外科醫師的一項調查，全部被調查者都認為治療前列腺炎比治療前列腺增生和前列腺癌遇到的挫折還多，前列腺炎對患者生活質量的影響甚于前列腺增生，幾乎可與前列腺癌相匹敵。過去認為慢性前列腺炎之所以治療困難是由于抗菌藥物難以通過前列腺包膜而達到有效的治療濃度，但近年來隨著新一代喹諾酮類藥物的問世，這個問題似乎已經得到明顯改善。但盡管用于治療本癥的抗菌藥物越來越多，越來越“高級”，但治療效果并沒有明顯得到改觀。

1．慢性前列腺炎的類型及其發病率慢性前列腺炎最常見的類型有3種：慢性細菌性前列腺炎、非細菌性前列腺炎和前列腺痛。細菌性前列腺炎與尿路感染有關，其前列腺液含有過量的炎性細胞(白細胞和含有脂肪的巨噬細胞)且可以培養出病原菌。非細菌性前列腺炎患者的前列腺液有過量的炎性細胞，但沒有尿路感染病史，尿液細菌培養陰性。前列腺痛患者則既沒有尿路感染病史，前列腺液培養也沒有細菌生長，而且前列腺液檢查基本正常。據一項研究表明：在600例前列腺炎患者中，細菌性前列腺炎只占5％，而64％為非細菌性前列腺炎，31％為前列腺痛。有人指出在臨床不易鑒別非細菌性前列腺炎和前列腺痛。實際上，也沒有必要花過多的時間和精力去鑒別它們。因為，前列腺痛患者的按壓前列腺液里面有時候也可能有過量的白細胞，而且這兩種類型的前列腺炎在治療上基本是相同的。

2．慢性前列腺炎綜合征的病因和表現非細菌性前列腺炎的病因和病原體仍不清楚。但是，這種綜合征似乎既可能由一種還不明確的病原微生物引起，也可能是一種非感染性疾病。非細菌性前列腺炎的病因學研究認為真菌、必需厭氧菌和病毒作為本病致病菌的可能不大。對支原體、沙眼衣原體的爭論最多。由于它們是40％的非淋菌性尿道炎和大多數35歲以下的附睪炎的病原體，因此伴發前列腺炎的可能是存在的。

前列腺內尿液反流所造成的“化學性”前列腺炎，可能是非細菌性前列腺炎和前列腺痛病因中的重要因素。Kirby等用含有碳粒的溶液給5例非細菌性前列腺炎患者作膀胱灌注，3天后檢查發現全部患者的前列腺液內均可見大量含有碳粒的巨噬細胞。因此，尿液反流是不能忽視的病因。

慢性細菌性前列腺炎患者的前列腺液鏡檢可發現大量的白細胞和富含脂肪的巨噬細胞，但這種炎性細胞也可出現于非細菌性前列腺炎，故不能作為鑒別兩者的診斷依據。雖然目前已經有不少檢測前列腺細菌感染的生化和免疫指標，但四杯定位細菌培養仍然是明確診斷的金標準。然而由于四杯定位細菌培養操作繁瑣，在臨床實際工作中難以堅持運用。因為只有5％的前列腺炎患者是細菌性的，而且沒有尿路感染記錄的患者很少有慢性細菌性前列腺炎的可能，因此對于沒有尿路感染病史的慢性前列腺炎患者不妨看作是非細菌性前列腺炎或前列腺痛。

非細菌性前列腺炎是病因尚未明確的前列腺炎癥。前列腺痛被認為是非細菌性前列腺炎的一種特殊類型：有非細菌性前列腺炎的癥狀，特別是有“盆腔疼痛綜合征”的癥狀，但沒有尿路感染的病史，而且前列腺液鏡檢和細菌培養正常。本癥的臨床特點是，多發于20—45歲男性，有尿路刺激和(或)有下尿路梗阻癥狀，沒有尿路感染的病史，定位細菌培養陰性，前列腺液鏡檢有不同數量的白細胞。患者的主訴是疼痛，會陰部、恥骨上、陰囊、腰骶部、尿道，特別是陰莖部尿道的疼痛。其他常見的癥狀包括尿急、尿頻和夜尿次數增多，還可伴有尿流變細、排尿躊躇，甚至間斷排尿，或稱“脈沖式”排尿。除了有些患者的肛門括約肌稍“緊”，前列腺及其周圍組織對檢查刺激稍為敏感之外，一般沒有特殊發現。膀胱鏡檢可發現輕到中度的膀胱頸梗阻和不同程度的膀胱小梁形成。

有些非細菌性前列腺炎／前列腺痛患者可能有盆底肌肉的痙攣和收縮所致的緊張性疼痛，與坐、行走或其他與會陰部肌肉疲勞有關的活動有關。直腸指檢時觸及肛門、前列腺側韌帶和肌肉可能引起患者不適，但前列腺無壓痛。很多非細菌性前列腺炎／前列腺痛患者還可能有情感障礙和不同程度的社會心理或性心理異常。許多臨床醫生因而認為心理因素在前列腺痛的病因學中起著重要作用。
 

尿流動力學檢查可提示膀胱頸和前列腺部尿道即尿道內括約肌的張力升高，主要表現為尿流率下降，膀胱頸和前列腺部尿道至尿道外括約肌部分松弛不完全，靜息期的最大尿道關閉壓異常升高。本癥患者在排尿期尿道外括約肌是松弛的，無抑制性膀胱收縮也不常見，其他泌尿系統神經學檢查也沒有異常，故提示為獲得性功能紊亂。這種情況屬于膀胱—內括約肌協同失調(也稱為膀胱頸／尿道痙攣綜合征)的一種類型。本癥患者應有如下表現：膀胱頸和前列腺部尿道平滑肌痙攣引起的前列腺部尿道壓力升高，導致前列腺和射精管內的尿液反流，造成“化學性”前列腺炎、精囊炎，甚至附睪炎。這種前列腺和射精管內的尿液反流有時很容易在排泄性膀胱尿道造影片上顯示出來。