由于牛皮癬關節炎目前沒有—個統—的診斷標準，所以主要依據病人典型的牛皮癬皮損，主要以遠端指間關節受累，類風濕因子陰性和指甲的特征性的改變進行綜合判斷。牛皮癬皮損發生在關節炎之前者，診斷較容易，但有些病人光有關節炎而無牛皮癬史，使診斷困難，對這類病人應仔細檢查頭皮及肘關節伸側等牛皮癬好發部位，了解是否有未被察覺的、輕微的牛皮癬皮損，并注意是否伴有指甲的病變。國外有學者認為指甲有大于20個頂針狀凹陷時，對牛皮癬診斷有幫助。