調查顯示，超過50%的老年人存在睡眠問題。老年人睡眠障礙的原因錯綜復雜，某些疾病如夜尿癥、睡眠呼吸暫停綜合征等對睡眠也有影響。

治療老年人睡眠障礙首先應尋找病因，針對病因治療有助于改善睡眠障礙。在應用鎮靜催眠藥之前，首先試用非藥物治療。非藥物治療包括放松訓練、生物反饋、控制刺激、睡眠限制等。

在非藥物治療失眠無效的情況下，才考慮藥物治療。鎮靜催眠藥的選擇應根據患者需要。臨床上使用的鎮靜催眠藥主要有巴比妥類、苯二氮卓類、非苯二氮卓類。目前，大量的藥理實驗以及臨床應用證明，苯二氮卓類藥物較巴比妥類藥更安全，依賴性小，價格便宜，長期應用停藥后戒斷癥狀輕，過量服用后也易被喚醒，目前仍是使用最廣泛的催眠藥。

對失眠患者的正確治療，首先要明確病因及病程，并制定個體化的治療方案。選藥時需根據失眠的程度、年齡等特點，在了解藥物的作用機制、起效時間、維持時間和不良反應的基礎上，選擇適合自己的藥物。對入睡困難者應選用吸收快、起效快的藥物，如咪達唑侖。對早醒者應選用吸收較慢、作用時間長的藥物，如氯硝西泮。上述兩種癥狀并存的患者可選用氟西泮。睡眠中斷者可選用扎米普隆。處于焦慮狀態的睡眠障礙患者，可選擇抗焦慮藥中的阿普唑侖、氯硝西泮或勞拉西泮。

對于難以停藥的慢性頑固性失眠患者，可交叉應用不同種類的苯二氮類藥物或非苯二氮類藥物治療，以降低藥物依賴。抗精神病藥物大多數具有鎮靜作用，因此可應用于老年精神障礙的失眠者，但是劑量不宜過大、時間不宜過長，癥狀改善后要逐漸減量至停用。對于難治性失眠伴抑郁、焦慮的患者，專家建議加用適量抗抑郁藥，避免聯用兩種及以上苯二氮卓類鎮靜催眠藥物治療，癥狀改善后應盡早停藥。

老年人治療失眠應避免使用長效苯二氮類制劑如氟安定等，這類藥物會引起依賴、失效、耐藥和藥物性失眠。