肺炎的臨床特征表現為：發熱、咳嗽，常伴有氣促、呼吸增快、鼻翼煽動、喘憋，嚴重者還可出現口周及指趾青紫，此外，還可有煩躁或嗜睡、嘔吐和腹瀉等。這些癥狀可突然出現，也可在發病前先有輕度的上呼吸道感染數日。

目前對肺炎的分類，一般采用病理形態、病原體、病程及病情程度四種方法;

(1)病理分類：大葉肺炎、支氣管肺炎(小葉肺炎)、間質性肺炎和毛細支氣管炎。

(2)病原體分類：細菌性肺炎、病毒性肺炎、真菌性肺炎、支原體肺炎、立克次氏體性肺炎、原蟲性肺炎和吸入性肺炎。

(3)病程分類：急性肺炎(1個月內)、遷延性肺炎(1～3個月)和慢性肺炎(3個月以上)。

(4)病情分類：輕癥：病情輕，除呼吸系統外，其它系統僅有輕微受累，全身無中毒癥狀不明顯。重癥：病情重，除呼吸系統受累嚴重外，其他系統亦受累，全身中毒癥狀明顯。

臨床上，若病原體明確，則按病因分類并以病原體命名，以便指導治療，否則按病理分類。其中，支氣管肺炎的診斷在臨床上使用最多。

肺炎是小兒時期的常見病和多發病，尤其多見于嬰幼兒。肺炎是造成嬰兒夭折的主要病因之一，因此，對其必須引起足夠的重視。肺炎是指多種病原微生物和其他一些致病因素在肺部引起的炎癥。其病理特點是在肺間質和肺泡內有滲出性炎癥，使肺組織呈或多或少的病變。

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