轉基因食品會成為未來食物的主流嗎？轉基因食品會拯救貧困地區人民的飲食難題嗎？轉基因食品以其獨特的品質和特性，深受社會的關注，有人為農業科學取得的技術進步而欣喜若狂，稱之為“新世紀的食糧”；同時，也有人擔憂其安全性而敬而遠之。轉基因技術給人類帶來的究竟是福還是禍？主動權恐怕不是家握在我們自己手中。

轉基因作物引發新的綠色革命

轉基因作物又稱轉基因改制作物，是指運用基因技術，克服傳統嫁接及雜交技術的不確定性，通過定向進化方式培養而成的農作物。轉基因技術可根據人們的需要，賦予農作物新的特性。例如可以使農作物自己釋放出殺蟲劑，可以使農作物在旱地或鹽堿地上生長，或者生產出營養更為豐富的食品。科學家還利用轉基因技術，開發能夠生產防病的疫苗和食品的農作物。

如果說人們將雜交農作物的誕生、化肥的大量使用促進農產品產量大幅提高，作為第一次綠色革命的標志。那么現在，基因工程應用于農業領域，使第二次綠色革命近在咫尺。

基因技術的突破使科學家們得以用傳統育種專家難以想象的方式改良農作物，其優點是顯而易見的。第一，可降低生產成本。一個品種的基因加入另一種基因，會使該品種的特性發生變化，具備原品種所不具備的因子，從而增強了抗病、抗雜草或抗蟲害能力，由此可減少農藥和除草劑的用量，降低種植成本。第二，可提高作物單位面積產量。一種作物的基因改良后，更容易適應環境，能更有效抵御各種災害的襲擊，并使產量更高。第三，轉基因技術可以使開發農作物的時間大為縮短。利用傳統的育種方法，需要七、八年時間才能培育一個新的品種，而基因工程技術培育出一種全新的農作物品種，時間可縮短一半。因此，有專家認為，不出多少年，轉基因技術將改變世界農業版圖。

據聯合國糧農組織的材料，1997年全世界轉基因作物的播種面積約為1100萬公頃，1998年上升到近3000萬公頃，1999年底，估計將達4000萬公頃，平均增幅超過lO0%。

美國是轉基因技術采用最多的國家。自20世紀90年代初將基因改制技術實際投入農業生產領域以來，目前美國農產品的年產量中55%的大豆、45%棉花和40%的玉米已逐步轉化為通過基因改制方式生產。目前，大約有20多種轉基因農作物的種子已經獲準在美國播種，包括玉米、大豆、油菜、土豆、和棉花。據估計，從1999年到2004年，美國基因工程農產品和食品的市場規模將從40億美元擴大到200億美元，到2019年將達到750億美元。有專家預計：21世紀初，很可能美國的每一種食品中都含有一定量基因工程的成分。其它還有阿根廷、加拿大也是轉基因農業生產發展迅速的國家。

我國的轉基因研究也有較大的發展，并且在基因藥物、轉基因作物、農作物基因圖與新品種等方面具有相對比較優勢。但真正進入商業化生產的則較少，就農作物而言，目前只有抗蟲棉、矮牽牛花、抗病毒甜椒、抗病毒蕃茄和延熟蕃茄等。