咽喉炎是由細菌引起的一種疾病，可分為急性咽喉炎和慢性咽喉炎兩種。急性咽喉炎，常為病毒引起，其次為細菌所致。冬春季最為多見。多繼發于急性鼻炎、急性鼻竇炎、 急性扁桃體炎，且常是麻疹，流感，猩紅熱等傳染病的并發癥。慢性咽喉炎，主要是由于急性咽喉炎治療不徹底而反復發作，轉為慢性，或是因為患各種鼻病，鼻竅阻塞，長期張口呼吸，以及物理、化學因素、頸部放射治療等經常刺激咽部所致。

咽喉炎的病因

咽喉炎的致病病因復雜，但主要可歸究于以下幾個方面：生活習慣方面、飲食習慣方面、環境因素等。這三個方面屬外因，內因則包括自身健康狀況、相關疾病的治療情況等。大多數患者都是由內因和外因相互作用造成的，也有的患者是由二者之其中一種造成的，所以對于慢性咽喉炎患者來講，如果不能及時注意和糾正生活中的一些不良習慣和細節將使病情不斷加重并嚴重地影響治療效果。

詳細病因有以下幾方面：

病毒傳染

病毒傳染通過飛沫和密切接觸而傳染，以柯薩奇病毒(coxsackievirus)、腺病毒、副流感病毒引起者最多，疼痛較重：其次為鼻病毒、流感病毒等。

細菌感染

細菌感染以鏈球菌、葡萄球菌和肺炎雙球菌為主。其中以A組乙型鏈球菌引起者最為嚴重，細菌或毒素進入血液，甚或發生遠處器官的化膿性病變，稱為急性膿毒性咽喉炎(acutesepticpharyngitis)。

物理化學因素

物理化學因素如高溫、粉塵、煙霧、刺激性氣體等。

起病較急，初起時咽部干燥、灼熱。繼有疼痛，吞咽唾液時咽痛往往比進食時更為明顯。全身癥狀一般較輕，但因年齡、免疫力以及病毒、細菌毒力之不同而程度不一，可有發熱、頭痛、食欲不振和四肢酸痛等。如為膿毒性咽喉炎，則全身及局部癥狀都較嚴重。炎癥侵及喉部，則有咳嗽和聲嘶。口咽及鼻咽粘膜呈急性充血，腭弓、懸雍垂水腫，咽后壁淋巴濾泡和咽側索也見紅腫。細菌感染者，間或在淋巴濾泡中央出現黃白色點狀滲出物。頜下淋巴結腫大并有壓痛。嚴重者，可累及會厭及杓會厭襞，發生水腫。根據病史、癥狀及體征，本病診斷不難。為明確致病因素，可進行咽培養和抗體測定。某些急性傳染病(如麻疹、猩紅熱、流感和百日咳等)的前驅期常有類似急性咽喉炎的癥狀，應注意鑒別，以免誤診。此外，如在口腔、咽部、扁桃體出現假膜壞死，應行血液檢查，以排除血液病。輕癥者全身癥狀較輕，有低熱、全身酸痛乏力;局部常感干燥、咽癢干咳，空咽時有輕痛或有空咽阻擋感。重癥者常有寒戰高熱、頭痛。在兒童可因高熱出現抽搐、驚厥、全身中毒等癥狀。局部疼痛較劇，常有耳部放射，咽下痛更使咽下困難，兒童可因之拒哺或拒食。