還記得前年的美國總統大選嗎？8月，幾乎每天在電視上都能看到美國兩黨候選人忙碌的身影，或唇槍舌戰，或游走各地拉選票，雙方的“交戰”可謂熱火朝天。就在這時，民主黨候選人奧巴馬突然停下了征戰的步伐，帶著妻子女兒去海灘度假了！奧巴馬對此的解釋是：每年暑假帶著妻兒去度假是他對兩個女兒的承諾，現在又到了踐約的時間了。美國的媒體并沒有批評奧巴馬置民主黨的利益和公眾的期待于不顧，而是追蹤他們的愉快假期，拍攝了很多一家人在海邊悠閑玩耍的鏡頭。

　　這一切讓我這個正在美國訪學的中國人看不懂，于是去和有有的美國小朋友的父母交流。居然他們的意見出奇地一致：奧巴馬做得很對啊！誠信是一個人最重要的品質，父母要以身作則！他們還反問我：如果你說話不算數，你怎么樹立你做父母的權威呢？

　　“權威”？這個詞從美國父母的嘴里說出來，讓我有些詫異。20年前的一部《成長的煩惱》，讓我們看到了與中國傳統的權威型父母完全不同的父母——民主的美國父母。從那時起，在我們的印象中，西方的父母是民主的，和權威式的父母是相對的。而在多次與美國父母的交流中，我發現他們經常提到“權威”的概念。

　　留意美國父母與孩子的日常相處，你會發現：美國父母的確很民主，孩子很小的時候，父母就鼓勵他們自己思考問題，自己拿主意；但是，有一點不得不提，美國的孩子似乎比中國的孩子還要聽話，父母在孩子面前很有權威！

　　有有在美國上的是公立小學的學前班，那是一個國際班，有5個中國小朋友，還有來自美國、歐洲的其他小朋友。學校搞活動常常邀請家長一起參加，家長需要和孩子一起合作完成任務。在合作的過程中，中國的孩子常常不聽父母的指揮，甚至哭鬧，好幾個中國家長面對孩子的哭鬧又是威脅又是利誘，但都無濟于事。而美國和歐洲的孩子很少出現這種情況，偶有發生，只要父母板起臉說：“你這樣的行為我很不喜歡。”孩子馬上就收斂了。