我清晰地記得兒子大衛出生的那一刻。五秒鐘過去了，他仍然沒有呼吸，我嚇壞了。護士拍打他的后背，也沒有反應。當時每個人都很緊張。護士說：“這孩子是個倔脾氣。”他仍然沒反應。過了一會兒，他終于發出新生兒的那種很尖的哭聲。

　　我當時的心情難以用語言描述。但是，從那天以后，我發現自己常常疑惑：“他是不是真的很倔？”從醫院回到家里，我就想，怎么能把護士說的話當真呢？不過是一個愚蠢的女人說的愚蠢的話。想象一下，我們怎么可以給一個出生不到半分鐘的嬰兒隨意貼標簽呢？

　　在隨后的幾年中，每當我怎么哄他，他都一直哭的時候，每次他不愿嘗試一種新食物的時候，每次拒絕睡午覺的時候，每次不肯坐上去幼兒園班車的時候，每次不肯在冷天穿毛衣的時候，一個念頭就會在我大腦里閃過：“她說得對，他就是倔。”

　　我實在不應該這么想。我上過的所有心理學課程都提到“自我實現預言”的危害。如果你給一個孩子貼上反應慢的標簽，他便開始認為自己就是反應慢。如果你覺得一個孩子淘氣，他總會有機會向你顯示出他有多淘氣。無論如何我們都應該避免給孩子貼標簽。我完全同意這個理論，但我還是不能不把大衛想成一個倔強的孩子。

　　 我常聽到家長們這么說：

　　 “鮑勃天生愛欺負人。”

　　 “比利是個受氣包，每個人都想從他身上得到好處。”

　　 “麥克在家里就是個律師，他對所有的事情都有獨到看法。”

　　 “我真不知道該怎么喂朱麗葉，她那么愛挑食。”

　　 “給瑞奇買什么玩具都是浪費錢。他玩什么玩具都要弄壞。這孩子簡直就是破壞狂。”